Lazy Jack

Nous sommes immobilisés trois jours supplémentaires à Saltsjöbaden car l’intervention du technicien Volvo s’avère plus longue que prévue: il y a deux solénoides pour le démarrage du moteur (un standard et un autre spécifique aux bateaux aluminium), c’est le second qu’il faut changer alors que nous avions commandé le premier et nous devons donc attendre de le recevoir en express… Après installation du nouveau solenoide, il semble qu’autre chose soit en fait responsable de la panne car le moteur ne démarre plus du tout… Ce n’est finalement qu’après détection et réparation d’une mauvaise connexion des câbles entrant dans le relais du démarreur que nous retrouvons le ronronnement familier du moteur.

Jeudi matin, nous pouvons enfin quitter Saltsjöbaden.
Evidemment tout cela n’arrange pas vraiment notre nouvel équipage car la semaine est maintenant bien entamée et il nous faut abandonner l’idée de rejoindre Kalmar pour le rdv final de l’Arc Baltic. De surcroît la météo prévoit un temps instable avec pas mal d’averses. Nous prévenons donc l’organisation du rallye que nous arriverons à Kalmar avec une semaine de retard sur tous les autres bateaux et décidons de terminer cette semaine avec les enfants en choisissant des mouillages dans les îles aux alentours de Stockholm pour pouvoir les ramener facilement à Saltsjöbaden pour leur avion retour.

Même si ce n’est pas le voyage que nous imaginions tous de faire ensemble, cette option facilite la première prise de contact de Léna avec Lazy Jack:
équipée du parfait attirail pour naviguer dans le grand Nord,

elle vérifie les instruments, se dégourdit les jambes d’une barre à l’autre et fait du tobogan sur les assises du cockpit,

se familiarise avec l’intérieur de la cabine, inspecte les ferrures d’ouverture du plancher et les verres à Balsam

arpente le pont,

débarque à la côte à la recherche de nouveaux petits cailloux,

et surtout emplit le bateau de ses ‘Looolilolilo..’ du matin au soir.

Bon, c’est vrai, il n’y avait pas que Léna à bord…

Au final, une super semaine en famille, un peu humide mais réchauffée par les parties de Call « Tu jettes, tu pioches! », de « milliardaire » toujours raté de justesse, et de dames chinoises, jeu préféré de Fanny…

A Mariehamn, principale île de l’archipel des îles Aland, nous louons des vélos pour une grande ballade le long de la côte. Le temps est splendide et nous clôturons cette belle journée en fêtant au restaurant l’anniversaire de Béné !

Nous partons Vendredi pour Stockholm. Seulement une vingtaine de milles séparent l’archipel des îles Aland de celui des îles suédoises. Après quelques hésitations nous choisissons un mouillage tranquille pour la nuit, à une quinzaine de milles de Stockholm. La navigation dans les îles offre beaucoup d’abris possibles mais nous apprenons à nos dépends que les cartes ne sont pas toujours bien hydrographiées: alors que nous avançons par 6 m de fond selon la carte, heureusement à vitesse très réduite, notre dérive se soulève légèrement après avoir touché un rocher … La leçon à en tirer: être très vigilant et avancer tout doucement pour mouiller dans ces havres de paix qui vous tendent les bras.

A Stockholm, nous séjournons dans la marina KSSS de Saltsjöbaden, à l’Est du centre ville. C’est ici que Marco et Béné nous quittent remplacés par Vincent, Fanny et Léna, déjà sur place depuis plusieurs jours, et rejoints le lendemain par Estelle et Jérem qui arrivent directement de leur voyage dans les pays baltes.

Merci à vous Marco et Béné pour votre présence joyeuse à bord! Nous nous souviendrons avec bonheur des départs entre les îles à 6h du matin, des passages de bouées façon torreador de Marco, des éclats de rires de Béné, des parties de Yams du soir et bien sûr des apéros vodka tonic accompagnés de leurs petits toasts avec mention spéciale pour les tartines Beurre-Saint Aigulf. Nous espérons vous revoir bientôt sur l’eau pour de nouvelles aventures!

Au Sud et à l’ouest la Finlande est bordée par un archipel de milliers de petites îles qui s’étendent dans des eaux peu profondes et offrent ainsi une infinité de mouillages possibles pour les plaisanciers. Une vie entière ne suffirait pas à les explorer.
Certaines sont privatisées, subdivisées en cottages — petites cabanes colorées en bois (dont une pour le sauna), petit ponton, petit bateau, petit drapeau — d’autres accessibles au public offrant de belles promenades au milieu de forêts de sapins, chênes et bouleaux et des paysages d’une grande quiétude.

Au départ d’Helsinki, nous parcourons ainsi 200 milles, d’île en île, jusqu’au vaste archipel des îles Aland qui s’étend entre la Finlande et la Suède, slalomant entre les bouées de chenal, et profitant des levers et couchers du soleil.

Difficile pour la capitale finlandaise de rivaliser avec Saint Petersburg mais Helsinki réussit tout de même à bien tirer son épingle du jeu avec son ambiance nordique plaisible, bien ordonnée et l’architecture néoclassique de ses batîments. Ici le sport national est le sauna que l’on trouve partout: sauna public où l’on se donne rendez-vous, saunas privés, et même cabines de la grande roue aménagées en sauna…

Nous sommes accueillis dans une marina tirée à quatre épingles sur un îlot privatisé en face du port. Le drapeau français est hissé à notre arrivée, chaque bateau d’une nouvelle nationalité étant ainsi salué par le lever de ses couleurs.

Commence alors la ronde effrénée des apéros avec Marco et Béné…

Un bateau navette nous permet de rejoindre en moins de dix minutes les tentes colorées de la place du marché, sur le port, qui marquent le début du centre ville.

Nous sommes assez inquiets au départ de Saint Petersburg car nous apprenons que Thibaut, déjà arrivé par avion à St Petersburg avec Ujala, a du être transporté à l’hôpital pour surveillance, suite à une sérieuse infection gastrique qui l’empèche de manger et boire depuis 24 heures. Il devrait sortir le matin de notre arrivée. Nous croisons les doigts pour qu’il se rétablisse sans problème.

Nous parcourons les 180 milles qui séparent Tallinn de Saint Petersburg avec un vent faible et dans le nez, sur pratiquement la totalité du parcours. Notre route, plus au Sud que celle des autres bateaux (qui ont suivi le highway des cargos) traverse des zones peu profondes. Cela nous vaut dans la nuit un appel VHF des gardes côtes russes qui s’inquiètent de notre tirant d’eau. Rassurés sur notre compte, ils ne nous appelleront plus durant le trajet.

A l’arrivée nous devons d’abord nous arrêter sur l’île de Kronstadt, à 17 milles de St Petersburg, pour procéder aux formalités d’entrée sur le territoire russe (douanes et services d’immigration). Les officiers russes fouillent avec minutie les bateaux: ouverture des placards et des fonds, recherche de drogue avec des chiens, vérification pointilleuse des quantités d’alcool et des médicaments à bord.
Nous arrivons par groupe de huit bateaux à Kronstadt pour cette fouille en bonne et due forme.

Lorsque nous nous amarrons au Central Yacht River Club de St Petersburg, nous retrouvons Marco et Béné qui viennent juste d’arriver. Quelques heures plus tard, nous apercevons Thibaut et Ujala sur le quai. Thibaut a une petite mine mais il semble qu’il ait été très bien soigné à l’hôpital de St Petersburg spécialisé dans les infections.

Roger et Elisabeth laisse leur cabine à Thibaut et Ujala mais ne s’envoleront pour la Suède que deux jours plus tard. Notre navigation avec eux a été bien agréable même si le vent n’a pas toujours été au rendez-vous. Nous avons partagé ensemble les divers problèmes du bord (démarrage fantaisiste du moteur pour lequel l’aide de Roger a été précieuse, panne du premier pilote automatique), les recettes de cuisine provençales et suédoises, l’apprentissage de l’anglais et du français, les parties de Backgammon, et bien sûr les quarts de nuits et la navigation entre les cargos.

Commence alors le grand marathon de St Petersburg durant lequel nous enchainons les tâches quotidiennes de la vie à bord, les visites de la ville et les spectacles nocturnes incontournables (ballet classique du lac des cygnes et son étoile éthérée, show de danses folkloriques russes à la cadence effrénée).

Il faut ajouter à cela la fête nationale de la marine russe particulièrement éclatante cette année du fait de l’anniversaire du centenaire de la révolution (venue du président Poutine, défilés de navires, sous-marins, avions militaires, feux d’artifice). A cette occasion, qui a lieu le dernier Dimanche de Juillet, les ponts s’ouvrent pour le défilé des navires, bloquant entièrement la circulation en centre-ville.

La ville de St Petersburg est grandiose: édifiée tout d’abord sur les bords de la Neva, elle s’est tout au long de sa riche histoire étendue sur les innombrables îles des alentours et développée majestueusement, démonstration éclatante de la puissance des différents tsars de Russie dont Pierre le Grand son fondateur. La ville regorge de palais, églises, cathédrales, monuments, musées et le temps manque bien sûr pour visiter tous ces trésors.

Nous nous concentrons sur l’Hermitage, palais d’hiver des monarques russes

et Peterhof, à une heure de St Petersbourg, palais d’été très inspiré du château de Versailles de Louis XIV.

Thibaut et Ujala nous quittent Dimanche matin à l’aube après une soirée inoubliable à bord… et Marco et Béné embarquent sur Lazy Jack le lendemain.

Nous arrivons à Tallinn Vendredi 21 Juillet vers 8h00 du matin après une navigation bien tranquille sans beaucoup de vent. C’est Marina Pirita, à l’Est de la ville, qui accueille les plaisanciers tandis que le port historique de la ville est dédié au commerce et au tourisme. Grâce au Hop On Hop Off bus Tour nous découvrons différents quartiers et points de vue de cette belle ville qui, des vikings jusqu’à l’indépendance de l’Estonie, a subi les influences des nombreuses puissances qui l’ont conquise à travers les âges. Aujourd’hui Tallinn est clairement tournée vers l’avenir et respire le dynamisme, prise en main par la nouvelle génération.

La vieille ville est restaurée avec beaucoup de soin et bien sûr très touristique. La place du marché en particulier est très attractive avec ses petits stands aux airs moyenâgeux.

Au coucher du soleil

Gotska Sandöm est une petite île située à 56 milles au Nord Est de Gotland, sur notre route de Visby à Tallinn. Elle n’est constituée que de sable et résiste aux assauts des intempéries grâce à l’imposante forêt de conifères qui la couvre de part en part. Nous y faisons une halte pour la nuit et y débarquons le lendemain sous un soleil radieux. Belle promenade dans la quiétude de ce parc naturel suédois.

Sur le chemin, un de nos compagnons de route ‘Sea the Stars’ prend quelques photos de Lazy Jack…

Rostock, 45 miles au Nord Est de Lübeck, est le point de ralliement de la flotte. Nous y retrouvons les 23 autres bateaux de l’ARC Baltic, arborant tous le pavillon de ralliement, dans l’immense marina de Warnemünde (en aval de Rostock). Pot d’accueil, diner d’accueil, premier briefing, autant d’occasions de faire connaissance avec tous ces équipages dont nous sommes les seuls représentants français… Une petite promenade dans les rues de Warnemünde nous fait découvrir cet ancien port de pêcheurs, consacré maintenant au tourisme et goûter l’ambiance festive de sa semaine annuelle.

Pour profiter de conditions météo plus ensoleillées, nous partons pour Bornholm avec quelques autres bateaux, un jour en avance sur la flotte: 110 miles en 19 heures sous un beau soleil mais pas de vent…Sur le trajet la nuit est éclairée par une grosse lune jaune pâle et à l’horizon les lueurs du coucher de soleil nous accompagnent pour laisser le relais à celles de l’aube au petit matin: c’est le soleil couchant de minuit…

Bornholm est une île danoise bien tranquille qui se targue d’avoir le maximum d’heures de soleil de toute la mer baltique. L’atmosphère y est apaisante et les mouettes rieuses dans le ciel bleu pâle. Nous visitons l’île, en vélo d’abord jusqu’à un petit port de pêche traditionnel où nous goûtons les spécialités de poissons fumés…

… puis nous partons en bus avec l’ARC jusqu’au chateau médieval d’Hammerhus au Nord de l’île. C’est ici aussi que nous rejoignent Roger et Elisabeth notre équipage suédois tant attendu!

Nous partons le 14 Juilet pour Gotland, île suédoise très ancienne dont la ville principale, Visby, est devenue aujourd’hui le lieu de villégiature des habitants de Stockholm.
Nous avons 200 miles à parcourir et le vent est au portant pendant les trois quarts du trajet, ce qui nous permet d’établir la « Roger’s » en présence de son mentor en personne ! Nous traversons des autoroutes de cargos très fréquentés et sommes obligés de naviguer un bon moment sur le « terre-plein central », entre deux flux assez denses de grosses unités, pour gérer au mieux notre traversée…
Belle navigation durant laquelle nous homologuons une pointe à 10 noeuds en surfant sur une belle vague. Arrivée 34 heures plus tard dans le port de Visby. La ville regorge de touristes et prend clairement des airs de « Saint Tropez suédoise ».
Le lendemain Elisabeth et Roger ont loué une voiture et nous ont concocté un petit tour de l’île de Gotland, réputée pour ses moutons et produits dérivés. Nous reviendrons à bord avec un blouson pour Philippe, deux carpettes pour Françoise et des chaussons bien chauds pour Elisabeth. Belle promenade le long de la côte, tout au Nord de l’île, où de hauts rochers pointus sculptés par l’érosion et truffés de fossiles de coraux offrent des vues insolites.
Nous visitons aussi le « Ingmar Bergman center » dédié au célèbre réalisateur qui s’installa sur l’île après le tournage de l’un de ses films « A travers le miroir ».

De retour au bateau, nous devons changer de place car un coup de vent de Sud Ouest fait entrer dans le port une houle désagréable. Au moment de partir le moteur lâche… Après plusieurs essais, il finit par démarrer mais la confiance est maintenant brisée et il nous faut absolument arranger ça avant notre prochain départ.
Le lendemain Philippe et Roger, après avoir essayé sans succès de faire venir un expert Volvo, se lancent dans le remplacement du MDI, le « cerveau » du moteur qui commande ses différentes fonctions (nous en avions un de rechange à bord, suite au même problème de démarrage déjà rencontré à Ijmuiden).
Pendant ce temps, les filles partent faire le tour organisé de Visby avec l’Arc. Le guide nous fait découvrir les marques des différentes époques de l’histoire de cette très vieille cité: maisons typiques en bois, églises de différentes paroisses, cathédrale, remparts…

Au retour le MDI est changé ! mais…dans l’après-midi, un nouvel essai de démarrage échoue. Le moral retombe à nouveau même si les démarrages suivants réussissent. Un apéro bien arrosé avec nos compagnons de fortune de l’Arc nous convainc que tout va bien: le moteur marche bien et dans tous les cas, à l’arrivée à Tallin toutes les forces navales de l’Estonie nous aideront à nous amarrer au quai…

Avant de rejoindre Rostock, lieu de raliement de la flotille, la météo nous autorise à faire un détour par Lübeck, reine moyennageuse de la ligue hanséatique.
Nous mettons donc le cap sur Travemünde (à l’embouchure de la Trave) en contournant l’île de Fehmarn. Le passage sous un pont de 22m aurait pu nous éviter ce détour mais Lazy Jack ayant maintenant une phobie des obstacles aériens (ponts, lignes à haute tension) nous préférons avaler quelques miles de plus et lui éviter cette épreuve inutile… Après 80 miles (dont la moitié vent arrière sous Roger’s) nous arrivons à Travemünde vers 20h dans le calme du soleil couchant. La place que nous avions réservée à la Marina Baltica était taillée au plus juste pour Lazy Jack…

Le lendemain nous prenons le bus (environ 40 minutes) pour visiter Lübeck. Le détour en valait la peine et nous passons la journée à mitrailler les clochers, églises et frontons de la vieille ville (courageusement reconstruits après les bombardements de la dernière guerre).

Le Nord-Ostsee-Kanal est présenté dans les guides comme l’un des canaux les plus fréquentés dans le monde par le trafic commercial. Long de 53 miles, il ouvre un passage sécurisé entre la mer du Nord et la mer Baltique et évite aux navires d’avoir à contourner les côtes danoises. Autant dire que nous nous sentions tout petit aux abords de l’écluse de Brünsbuttel, porte d’entrée du canal sur l’Elbe.
Pourtant tout s’est très bien passé: pas d’attente au passage de l’écluse, trafic très raisonnable et largeur bien suffisante pour croiser et même doubler les autes usagers.
Certes, nous étions particulièrement concentrés sur la barre lorsque de grosses unités nous cotoyaient d’un peu près, mais au final le trajet a été plutôt agréable, le long de rives tantôt champêtres, tantôt boisées, animées de campeurs, pêcheurs, cyclistes ou simples randonneurs.

Arrêt pour deux nuits dans la marina de la petite bourgade de Rendsburg, aux deux tiers du parcours. L’occasion d’acheter de la truite fumée et quelques brötchen…

Puis fin du parcours jusqu’à l’écluse d’Holtenau porte sur la mer Baltique. Là nous avons dû patienter deux heures au ponton d’attente, une seule écluse fonctionnant du fait de travaux et le traffic commercial étant prioritaire sur celui des plaisanciers.

Puis nous voilà dans le fjord de Kiel à la recherche d’une marina voulant bien nous accueillir. Après un premier échec à la marina de Laboe pleine comme un oeuf, nous nous décidons pour le Kiel Olympiahafen histoire d’optimiser nos chances… Nous abordons le ponton d’accueil du site olympique sous un ciel noir de nuages, salués par les sifflements des haubans environnants.